La syphilis et Treponema pallidum

Définition :  

 La syphilis est une maladie  sexuellement transmissible, très contagieuse, causé par une bactérie "Treponema pallidum". La maladie se manifeste d'abord par un chancre au niveau des organes génitaux, puis par des atteintes des nerfs et des viscères, parfois plusieurs années après la contamination. La fréquence de la maladie reste importante dans les pays développés 

La transmission de l'infection est strictement inter-humaine et se fait par voie sexuelle (possibilité rare de transmission par voie sanguine ou au cours de la grossesse).

Principe du sérodiagnostic de la syphilis :

Le sérodiagnostic doit obligatoirement être basé sur 2 types de tests. Le dépistage doit se faire par deux réactions obligatoire dont une au moins de chaque groupe :

Groupe 1 : tests non tréponémiques (TNT) : VDLR, RPR

Ces tests ne sont pas spécifiques et sensibles. Ils permettent d’affirmer la caractère actif de la maladie.

Groupe 2 : tests tréponémiques (TT) : TPHA, FTA, EIA, WB

Plus spécifiques, ces tests restent positifs après traitement. Ils permettent de porter le diagnostic de syphilis mais pas de distinguer une syphilis active d’une "cicatrice sérologique". Suite à une infection, les anticorps restent dans l’organisme pendant des années, une infection ancienne même traitée laissera donc toujours des anticorps et résultera en un test positif.

Les combinaisons les plus fréquentes sont le VDRL (Veneral Disease Research Laboratory) et le TPHA (Treponema Pallidum Haemaglutination Assay). Le sérodiagnostic de la syphilis permet de déterminer le stade de l'infection et la mise en place d'une antibiothérapie.

 Le diagnostic de syphilis, orienté par les données de l'interrogatoire et de l‘examen clinique, est confirmé par les examens effectués au laboratoire de biologie.

Les réactions sérologiques visant à mettre en évidence des anticorps dirigés contre la bactérie sont :

•     VDRL(Venereal Disease Research Laboratory)

•     TPHA (Tréponème Pallidum Hémagglutination Assay).

VDRL (Venereal Disease Research Laboratory) :

VDRL est un test sérologique non spécifique , non tréponémique ,cardiolipidique basé sur l’agglutination passive c’est-à-dire la recherche des anticorps anti-tréponémique  dans le sérum du patient par des antigènes cardiolipidiques fixés sur les billes du latex .

Mode opératoire :

  Lorsque les particules de latex portant les antigènes cardiolipidiques sont mises en présence d'un sérum positif, elles s'agglutinent alors qu'elles ne s'agglutinent pas en présence d'un sérum négatif. 

L'agglutination peut être observée à l’œil nu ou au microscope.

Pour VDRL – le patient ne présente pas les anticorps anti-cardiolîpidiques .

Pour le VDRL ++ le patient a donc probablement infecté par un tréponème  dont il faut confirmé ces résultats avec un test plus spécifique ,quantitatif comme le test TPHA .

 TPHA (Tréponème Pallidum Hémagglutination Assay) :

 Test biologique d'agglutination passive directe utile au diagnostic de la syphilis.
Il consiste à observer l'hémagglutination de globules rouges animaux (mouton ou poussin) qui ont absorbé des antigènes du tréponème de Nichols. Grâce à plusieurs dilutions on peut déterminer à quel stade se trouve la syphilis du patient. C'est un test quantitatif.

Mode opératoire :

 le test est négative : le sérum ne contient pas les anticoprs anti-tréponémiques. 

le test est positive :  des dilutions sont effectuées pour le titre.